焚燒法就是利用高溫（900~1000℃）燃燒易燃或惰性（xìng）殘餘廢棄物。這個溫（wēn）度足以燃燒可燃物（wù）質，剩下（xià）的隻有灰塵和不（bú）可燃物質。經焚化後（hòu）未燃盡的垃圾殘餘通常是無生命的，可用作合適的填料。在大城市附近，土（tǔ）地資源緊張，一般缺乏廢棄物填埋場所,可用焚燒法處理廢棄物。

廢棄物經過燃燒，可以減少（shǎo）體積，便於填埋，還可以消滅各種（zhǒng）病原體，把（bǎ）一些有毒有害物質轉（zhuǎn）化為無害物質並可回收熱能。近年來，焚燒成為很多國家綜合利用（yòng）廢棄物資源所（suǒ）采取的重（chóng）要手段（duàn）。它可做到無（wú）害排放，從（cóng）體（tǐ）積上基本消滅廢棄物（wù），並釋放熱能（néng）。

現在，歐美等發（fā）達國家正努力開發廢棄物新能源（yuán），利用廢（fèi）棄物（wù）焚燒發電。就環境保（bǎo）護角度來講，焚燒處理也（yě）存（cún）在大氣汙染問題，焚燒爐排出的有毒氣體有氯化氫、硫（liú）氧化物、氮（dàn）氧化物、PCB等。所以須對焚燒尾氣進行二（èr）次處理。此外，焚燒法的投資總額和操作（zuò）費用一般高於衛生填埋和堆肥法。